“No creo en la inspiración, sino más bien en la obstinación” comenta Jean Echenoz (Orange, 1948) en una entrevista concedida a un medio francés. Se convierte así un poco en el trasunto del personaje al que magistralmente retrata en su última novela “Correr” publicada en español por Anagrama. Trasunto, en concreto, del genial atleta checo Émil Zátopek, al que refleja en su gloria, en su leyenda, pero también en toda su sencillez y humanidad.
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| Jean Echenoz. Fotografía obtenida en www.pda.vietbao.vn |
Les recomiendo por lo tanto esta lectura, pues les acercará un poco más al secreto del éxito: talento, trabajo duro y búsqueda de la verdad (poder, querer y saber).
Por cierto, adjuntamos una fotografía de las ediciones española, y de la original francesa. ¿Cúal les gusta más?
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Zátopek tenía las tres cosas. Su inconmensurable talento sólo pudo exprimirse cuando, tras la ocupación alemana de Checoslovaquia, comienza a competir en pruebas atléticas, que hasta la fecha había denostado por considerar que el deporte no servía para nada. Probablemente, lo único positivo que aporta la invasión alemana es la consideración de las manifestaciones deportivas como la mejor manera de educar el carácter de los jóvenes.
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| Zátopek en pleno esfuerzo en Helsinki 52 |
Poco a poco, Emil comprende que está dotado de excepcionales cualidades para la resistencia y comienza a perfeccionar e innovar sistemas de entrenamiento. Es Zátopek el que populariza y mejora el sistema de entrenamiento de intervalos (interval training) que habían creado los doctores alemanes Hans Reindell y Waldemar Gerchler. Llega a correr un mismo día, cuando preparaba las distancias más largas (maratón), 100 series de 400 m. a ritmos de 1:10 a 1:20 la serie (leer más sobre sus sistemas de entrenamiento en el blog historiadelentrenamiento). Sencillamente increíble. Trabajo duro para sacar lo mejor del talento innato.
Pero lo mejor del libro, es que Echenoz nos muestra un Zátopek entrañable, sencillo y humano. Sabiendo que es una auténtica leyenda mundial no se llena de vanidad. Muy al contrario, le toca dar la cara en los momentos duros por creerse con la responsabilidad de estar al servicio de la verdad y de la libertad. El pueblo checo, primero bajo el yugo nazi y después el yugo soviético, tiene en Zátopek al héroe valiente que ya lejos de las pistas, lee una proclamación contra la invasión soviética en la plaza de San Wenceslaco, en la famosa primavera de Praga de 1968. Tal atrevimiento supone la expulsión del ejército, en el que servía con el grado de coronel, siendo degradado a realizar duros trabajos hasta llegar a servir como basurero en las calles de su ciudad. Ovacionado desde las ventanas, los ciudadanos de Praga barren las calles y recogen la basura antes de que llegue Emil, en el que probablemente sea el gesto de reconocimiento más bonito que Zátopek haya tenido, por encima del estruendo de las pistas de medio mundo que le vieron dominar desde el 5.000 hasta el maratón.
El libro recoge, por supuesto, su antológica participación en los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952, donde consigue la irrepetible hazaña de vencer en todas las pruebas de fondo: 5.000, 10.000 y maratón. La gente comienza a nombrarle “la locomotora humana”, aunque su gesto agónico y su heterodoxa manera de correr también le valieron el sobrenombre de “el hombre que corría con un puñal clavado en el pecho”. “Correría con mejor estilo si la belleza de carrera fuese un baremo a medir” declaró en alguna ocasión. Zátopek se retiró, aun en buenas condiciones para competir, ganando el Cross de Lasarte-San Sebastián en 1958.
Aunque el libro cuenta su vida hasta 1968, Zátopek vive hasta 2000, conservando lozanía y vigor hasta sus últimos años, en compañía de su esposa Dana. En 1990 es rehabilitado por el gran escritor y político, Václac Havel, a la sazón presidente de una Checoslovaquia, por fin, libre y democrática.
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| Zátopek en su madurez conservaba la buena forma |
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