«Voices of Children in Emergencies» es una iniciativa de la UE y UNICEF para llamar la atención sobre la situación de millones de niños afectados por desastres naturales y conflictos. Y lo hace dándole a algunos de ellos la oportunidad de contar sus historias a través de las redes sociales de los navegantes de la página web “Voces de los Niños”.
El jugador de la NBA Pau Gasol le pone voz a la historia de Michel Lerios, un menor de 13 años de la provincia de Leyte (Filipinas) arrasada por el tifón que asoló el país hace medio año. Además, a esta iniciativa se suman otros embajadores de UNICEF que han puesto su rostro y voz como el actor Ewan McGregor (Reino Unido), el futbolista Robert Lewandowski (Polonia), el jugador de baloncesto Bostjan Nachbar (Eslovenia), la actriz Evanna Lynch (Irlanda), el periodista Pavlos Tsimas (Grecia), y la actriz Gaia Amaral (Italia). Por su parte, el actor español Imanol Arias, ha visitado los campos de refugiados sirios en Jordania para difundir su condición.
Aya, otra de las niñas protagonistas de la iniciativa, se siente «perdida» en un barrio que no conoce. La guerra en su país, Siria, le ha obligado a desplazarse junto a su familia a Líbano, donde más de 50.000 palestinos como ella viven refugiados.
Al relato de Chamsia, que casi pierde a su bebé debido a la falta de alimentos causada por una sucesión de sequías e inundaciones en Níger, se unirán más a lo largo de las semanas de la campaña.
La agencia de la ONU recuerda que los niños son siempre los más vulnerables en las crisis humanitarias. La mayoría está en peligro de sufrir enfermedades, desnutrición, explotación y abusos. Muchos tienen que interrumpir su educación y padecen graves trastornos psicológicos. Las estadísticas que maneja UNICEF para ilustrar esta realidad son las siguientes:
Crisis sucesivas en Filipinas (conflicto en Mindanao, terremoto de Bohol, Tifón Haiyan):
• 7,4 millones de niños afectados.
• 17, millones aún desplazados por el Tifón Haiyan.
Conflicto en Siria:
• Desde 2011, 10.000 niños han fallecido y muchos miles más han sido heridos. Solo quedan 4,3 millones de niños y niñas en Siria, ya que 1,4 millones son refugiados fuera de su país.
• Más de 2,9 millones de niños se han visto obligados a abandonar la escuela.
Crisis nutricional en Sahel, zona ecoclimática y biográfica que se extiende como un cinturón de 5.000 kilómetros de oeste a este del continente africano y comprende 11 países (Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Argelia, Níger, Nigeria, Chad, Camerún, Sudán y Eritrea):
• 577.000 menores de 5 años mueren cada año por causas relacionadas con la desnutrición.
• 17 millones de niños y niñas sufren desnutrición crónica.
UNICEF y la Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil (ECHO) de la Comisión Europea han trabajado conjuntamente durante más de 20 años para prestar asistencia a los niños y las mujeres afectados por crisis humanitarias en todo el mundo.