Sylvia’s Maker show es una serie de videos publicados por una joven Norte Americana en YouTube con la ayuda de su padre. La joven creadora explica de forma sencilla principios científicos relacionados con la robótica y, propone algunas actividades a los chicos/as de su edad. Sylvia también escribió un libro de actividades con una recopilación de proyectos construidos con la placas Arduino que se usan en numerosos proyectos de robótica, electrónica y programación. Sylvia es un caso particular, ella representa una minoría de niñas que están interesadas en las CITM (Ciencia, Ingeniería, Tecnología y Matemáticas o STEM en Inglés) y participan activamente en el movimiento de los Makers, pero hay una inmensa mayoría que las evitan y no quieren participar en ellas.
La integración de la mujer en las áreas CITM es menor de lo esperado en los países que lideran el desarrollo tecnológico. Según un informe del 2014 elaborado por el gobierno de los Estados Unidos, solo el 27% de los puestos de trabajo relacionados con las áreas de las CITM están ocupados por mujeres. Teniendo en cuenta que el sueldo medio de una mujer en estas áreas es un 33% superior al salario medio en empleos que no están relacionados con la tecnología, la brecha de la desigualdad salarial en esta área es llamativa. Las cifras de la UE no son distintas, Alemania uno de los países más industrializados del mundo sufre un problema similar, según un artículo del periódico Alemán Speigle. Existe un interés generalizado en todos los países europeos por el bajo índice de participación de las mujeres en las áreas del CITM en los países de la Unión Europea.
Laura Reasoner Jones, profesora de ciencias, fundadora y directora de GEMS Club “Girls Excelling in Math and Science” alerta sobre las consecuencias de este problema: “El mundo está desperdiciando la capacidad creadora del sexo femenino y sus posibles contribuciones a las innovaciones tecnológicas. Incluso si las mujeres no participan en las CITM, ellas necesitan una base de conocimientos y prácticas para usar las CITM en una democracia saludable del siglo XXI. Tenemos que solucionar este problema, pero, antes de que podamos llegar a una solución, tenemos que responder a una pregunta importante: ¿Por qué no hay más niñas o mujeres en cursos y campos CITM? En otras palabras, ¿Cuál es el origen del problema?”. Las preguntas que plantea Laura Responder son muy interesantes y apuntan a la existencia de un problema de fondo en relación de la integración de la mujer en las CITM y la participación activa de las niñas y jóvenes.
¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL PROBLEMA?
No existe una respuesta clara sobre los motivos por los cuáles las jóvenes evitan las carreras especializadas en las CITM. La periodista Heather R. Huhman intenta explicar el motivo en “La Brecha entre los géneros en las áreas de Ciencia, Ingeniería, Tecnología y Matemática” (CITM-STEM) en la edición digital de Forbes opina que:
“El problema comienza en la escuela donde no se motiva a las Niñas para seguir en las áreas de matemáticas y en las ciencias. Algunos estudios apuntan a que una falta de creencia en muchas sociedades en el crecimiento intelectual de las jóvenes puede ayudar a inhibirlo. Además, existe un sesgo inconsciente que ciencia y matemáticas son típicamente unos campos «masculinos» mientras que las Humanidades y las Artes son principalmente campos de «femeninos», y estos estereotipos inhiben el cultivo del interés de las niñas en las matemáticas y las Ciencias. La Cultura popular juega un papel significativo en todo esto. Las niñas crecen viendo a las mujeres destacar en posiciones relevantes como en la medicina y el derecho o en el mundo audiovisual, pero los medios de comunicación continúan preservando los estereotipos cuando se trata de trabajos en las áreas de programación y la tecnología dónde el estereotipo es un hombre friki.”
Huhman propone las siguientes medidas correctoras para subsanar la brecha existente:
1- Diseñar programas que alienten las mujeres a estudiar carreras tecnológicas.
2- Modificar el curriculum escolar para cultivar el interés de las niñas en las ciencias desde edades muy tempranas.
3- Luchar contra los estereotipos y hacer ver a las nuevas generaciones el papel destacado de las mujeres en el desarrollo científico y técnico.
¿QUÉ OPINA LA NEUROCIENCIA?
La Dra. Nisha Coosh en una publicación con el título “Girls Avoiding STEM – What Neural Sex Differences Can and Cannot Tell Us” tiene una interpretación particular sobre los motivos que originan esta brecha, opina lo siguiente: «A menudo se consideran los factores culturales como los responsables de la escasa participación de las mujeres para desarrollar una carrera en las áreas CITM, la asimetría participativa masculina y femenina en esta área es probablemente el resultado de la suma de los factores culturales y biológicos. Los mecanismos cognitivos y de aprendizaje son diferentes en hombres y mujeres, lo que sugiere que el rendimiento académico de los miembros de cada sexo puede variar dependiendo de los métodos de enseñanza-aprendizaje empleados. La adaptación de los cursos de CITM para facilitar el aprendizaje femenino puede motivar las jóvenes a entender su potencial y animarlas a desarrollar sus carreras en esta área. Es esencial entender la naturaleza de las influencias biológicas y sociales en la selección femenina de carreras CITM y mitigar sus efectos…”
La Opinión de la Neurobióloga Nisha Coosh invita a una profunda reflexión sobre los métodos de enseñanza/aprendizaje de las CITM y las estrategias de adecuadas para recuperar el equilibrio.
EL CITM ROSA NO ES LA SOLUCIÓN
Algunas especialistas en el diseño de actividades CITM son críticas con las instituciones que se dedicaron a lanzar programas de orientación femenina o “rosa” para atraer las jóvenes a las especialidades CITM. Consideran que las actividades y espacios en línea diseñados para “chicas”, sirven únicamente para reforzar los estereotipos sociales negativos sobre el papel de la mujer en algunas áreas técnicas y tecnológicas.
En un artículo titulado “How not to attract women to coding? Make tech pink” la especialista en cultura digital Elizabeth Losh critica las actividades ideadas para promocionar el estudio de las ciencias y la tecnología entre las escolares con el siguiente argumento “Es un grave error intentar crear versiones femeninas para el aprendizaje de las CITM y, tampoco los portales creados con contenidos femeninos creados con el fin de atraer el interés de las chicas vayan a tener resultados positivos.»
Blair Blackwell, especialista en el desarrollo de la educación de las CITM especialmente para niñas, opina que su falta de interés se debe a tres factores:
1- Interés perseverante y la falta de compañeras en las clases de CITM. Muchas mujeres jóvenes abandonan los grados relacionados con las CITM a pesar de su buen rendimiento académico, por las malas experiencias en las aulas y un clima en el que se sienten aisladas
2- La falta de referentes femeninas y mentoras. EL apoyo continuo es fundamental para las niñas. Una cosa es lograr que los niños se interesen; y otra es ayudarles a lo largo de su carrera para asegurar que en cada etapa las alumnas cuenten con mentores que les ayudasen a proseguir en una carrera en el área de la ciencia.
3- Los estereotipos sociales. No es recomendable limitar las actividades de las CITM a la decoración de espacios, construcción de juguetes o gastronomía molecular. No se aconseja encasillar nuestras jóvenes en ámbitos orientados históricamente al sexo femeninos para despertar su interés en la ciencia y la ingeniería.
¿ALGUNA SUGERENCIAS PARA MOTIVAR A LAS ALUMNAS?
Huhman propone en el artículo “La Brecha entre los géneros en las áreas de Ciencia, Ingeniería, Tecnología y Matemática” tres medidas correctoras para subsanar la asimetría participativa existente:
– Diseñar programas que alienten las mujeres a estudiar carreras tecnológicas.
– Modificar el curriculum escolar para cultivar el interés de las niñas en las ciencias desde edades muy tempranas.
– Luchar contra los estereotipos y hacer ver a las nuevas generaciones el papel destacado de las mujeres en el desarrollo científico y técnico.
El manual de las Girl Scouts’ con el sugerente título Generation STEM: What Girls Say about Science Technology, Engineering, and Math ofrece un serie de pautas adicionales para motivar las chicas a participar en las áreas de CITM:
- Animar las jóvenes a formular preguntas sobre el mundo, a resolver problemas, usar su ingenio innato a través del juego, la creatividad y la experimentación.
- reforzar los activos innatos de las niñas como: la confianza, la autoestima, la iniciativa y una ética de trabajo.
- conectar las niñas con profesionales de éxito, para conocer de primera mano la naturaleza de estas carreras y lo que pueden ofrecer.
- Mantenga las niñas interesadas y dedicadas a las CITM a lo largo del tiempo y más allá de las etapas de transición.
- apoyar y fomentar sus interés por las CITM.
- Muestre a las chicas que las CITM les puede ayudar a conseguir mejores logros.
- tener en cuenta que muchas niñas prefieren trabajar en grupo y colaborar con otros para resolver problemas.
- desmarcarse de los estereotipos relacionados con las habilidades de las mujeres y las niñas en las áreas de las Ciencias y las Matemáticas.
- las chicas de cualquier cultura están igualmente interesadas en las CITM igual que las niñas caucásicas, pero tuvieron menos exposición al ellas, bajo rendimiento académico y menos apoyo de los adultos.
- crear conciencia y abogar por que las niñas aspiren a las oportunidades que les brinda las CITM.
¿Dónde cabe el Arte en esta ecuación?
Incorporar el arte a la ecuación de la Ciencias, Ingeniería, Tecnología y Matemáticas, podría mejorar el entusiasmo de las chicas por estas áreas de conocimiento. El arte puede introducir campos más conectados con la vida cotidiana. Cuidar el medio ambiente es otra de las áreas que pueden atraer a las jóvenes escolares. El Proyecto H, es un proyecto de Makers dirigido por jóvenes en su caso las cinco áreas se conectan con el mundo real. Las actividades incluyen: actividades manuales, diseño guiado, mujeres líderes inspiradoras que motivan a las niñas a hallar soluciones a problemas de sus comunidades.
¿Cuál sería la solución entonces?
Está claro que crear espacios Maker no es la piedra filosofal del aprendizaje de las CITM, se requiere una visión holística que incluya muchas áreas de conocimiento. El arte es un componente imprescindible en la ecuación y debe estar presente en los proyectos, sin sacrificar la seriedad que en muchas ocasiones requiere la investigación científica; el diseño y el Design Thinking son los vehículos perfectos para realizarlo. El debate seguirá su curso, probablemente las propuestas que apuntan hacia la necesidad de un nueva didáctica funcionen para ciertos grupos y areas de conocimiento; los esfuerzos también tienen que conducir hacia la exploración de áreas acordes con los interés especiales de otros grupos. En resumen creemos que sería conveniente enfocar los esfuerzos hacia:
– Investigar la pedagogía de las CITM y los aspectos didácticos que dificultan el aprendizaje de las niñas, junto con los contenidos que se imparten actualmente.
– Sembrar confianza, apoyar a las niñas para animarlas a seguir en carreras relacionadas con las CITM.
– Introducir el arte en la ecuación para conectar la tecnología con el mundo real del CITM al CITAM.
– Luchar contra los estereotipos y los prejuicios culturales sin fundamento.
Fuentes:
STEM: Where Are the Girls?? por ANNE JOLLY
Girls against the World por Edutopia.
El proyecto TECHBRIDGE